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🍎今回は，放射性物質の説明で頻繁に登場するワード「半減期」についてです。
理科の内容ではおなじみの講師「物理や」に
よる解説です。
半減期とは
原子核が放射性崩壊によって他の原子核に
変わるとき，
もとの原子核の数が半分になるまでの時間
は，それぞれの原子核で決まっていて，
この時間を半減期といいます。
半減期の説明の１行目「他の原子核に変わる」というのは，放射性物質が放射線を出すときに起こる現象を指しています。
前々回に登場したウランでは，「ウラン235 → α線＋トリウム231」
という放射性崩壊を起こします。
３行目の「時間」についてです。
放射性崩壊は，いつ起こるか分かりません。
ある１つの原子核が，１秒後に放射性崩壊を起こすかもしれませんし，
１億年たってもそのまま残っているかもしれません。
しかし，「非常に多くの原子核のうち，半数が崩壊するまでにかかる時間」
というのは，統計から分かるのです。
４行目のとおり，その時間は原子核の種類によって決まっており，
「〇〇という原子核の半減期は□□である」のように，
簡潔に表現することができます。
さて，半減期を定義したところで，半減期について，もう少しだけ深掘りしてみます。
例として，ヨウ素131 という，半減期およそ８日の放射性物質を扱います。
🌺ヨウ素131 がもとの数の半分になるまで，８日かかります。
では，さらに８日が経過したら（合計で16日が経過したら），
ヨウ素131 の数は，もとの数の何倍になっているでしょうか？
🌳「８日で半分になるのだから，さらに８日経ったら全部崩壊している」と
直感的に考えてしまうかもしれませんが，これはよくある間違い方です。
実際には，「最初の８日でもとの半分に減る」
→「次の８日で，残り半分のうち，さらに半分が崩壊する」
ということになるので，もとの 1/2×1/2 = 1/4 （倍）になります。
ですので，ヨウ素131 は，８日経つごとに，半分，さらに半分，
さらに半分……と減っていきます。
ヨウ素131 の例を，もっと一般的に（他の原子核でも扱えるように）拡張した，
半減期の式が以下になります。参考までに。
この半減期の式は，特に重要というわけではありません。
下に半減期のグラフをかきましたので，半減期のイメージを少しでも補強できていれば
幸いです。
ちなみに，ウラン235 の半減期は約７億年，ウラン238 の半減期は約４５億年です。
気が遠くなりますね。
なお，よく見かける放射線の単位は
μSv（マイクロシーベルト），mSv（ミリシーベルト）
などがありますが，
1mSv＝1,000μSv です。
放射線が人体に及ぼす影響は、放射線の種類やエネルギーによって異なります。
放射線から身を守るには，
・遮蔽（コンクリートや鉛など，放射線を効果的に遮蔽できるものを設置する）
・距離（放射性物質と十分な距離を保つ）
・時間（放射線を受ける時間を短くする）
を念頭に置いて行動することが大切です。
放射能が来ているときは，外出を控えることを強くおすすめします。
参考文献：『物理基礎』（令和４年）数研出版
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